Keystone Foundation
L'organisation et son défi
La plupart des gens n'associeraient pas les systèmes d'information géospatiale (SIG) à la protection de l'accès à l'eau, mais les SIG et Google Earth aident à assurer que les populations indigènes de la région montagneuse des Nilgiris au sud de l'Inde et au-delà ont un accès à l'eau qui a assuré la subsistance de leurs communautés depuis des générations.
La Keystone Foundation fait partie intégrante de cet effort. Keystone est une organisation non gouvernementale (ONG) qui travaille pour améliorer les conditions environnementales et protéger l'accès à l'eau et la biodiversité dans les Nilgiris, avec comme objectif absolu d'accroître la qualité de vie pour tous ceux qui y vivent.
Le parcours de la fondation de Keystone a commencé en 1994 quand trois amis ont organisé une enquête sur la cueillette de miel. Ils ont enquêté dans l'état du sud de l'Inde de Tamil Nadu, en portant des sacs à dos tandis qu'ils marchaient dans des chemins de montagne et des routes sinueuses. Ils ont vu de leurs propres yeux les conditions dans lesquelles vivaient 11 communautés indigènes. Ensemble, ils ont lancé Keystone et ont décidé de forger une nouvelle approche en matière de préservation, en utilisant l'écodéveloppement pour améliorer la vie des gens tout en préservant l'environnement naturel.
Comment cela a été possible
Keystone utilise les cartes pour une variété de campagnes associées à l'accès à l'eau, à la biodiversité, à la conservation et à l'utilisation de la terre et de l'eau. Elle crée d'abord des cartes localisées à l'aide d'images satellites de Google Earth, des fonctionnalités GPS des appareils Android ainsi que des appareils GPS manuels et des cartes dessinées à la main par les membres de la communauté. Elle crée ensuite des couches de données sur les cartes à l'aide des SIG, y compris des informations sur les ressources en eau, l'utilisation et la propriété des terres, la biodiversité, le mouvement de la faune et les interactions entre les humains et la faune.
Keystone fait part de ses apprentissages, de ses données et de ses ressources à des ONG partenaires, à des groupes de recherche et à des gouvernements d'État dans le cadre de la Springs Initiative. Ces partenaires travaillent ensemble pour atténuer la crise de l'eau en Inde en conservant les sources, qui sont sécuritaires pour l'eau potable destinée aux communautés rurales et urbaines à travers le pays.
Les sources sont particulièrement importantes dans les régions montagneuses, où elles sont souvent les seules sources d'eau pour les communautés locales. La fondation et les bénévoles de la communauté ont cartographié les sources dans la région des Nilgiris de l'Inde et créent le premier atlas de son genre à propos de chaque source dans la région.
“Cette carte montre un inventaire des sources dans la région de Coonoor
”
T. Balachander, coordinateur de programme pour l'information et les communications à Keystone, explique que la protection des sources peut aider à assurer la sécurité de l'eau et à améliorer la gestion des terres et des ressources en eau. « La modification de l'utilisation des terres, la dégradation de l'écologie, l'exploitation des ressources naturelles et les changements climatiques réduisent le nombre de sources et la quantité d'eau qui y coule », dit-il.
La Springs Initiative promeut la sensibilisation quant à l'importance des sources et protège les « nappes phréatiques » – les écosystèmes autour des sources, et ce, à travers l'Inde.
”T. Balachander, coordinateur de programme, Keystone Foundation
Keystone crée des cartes qui montrent en détail les manières dont les sources sont mises en danger par les changements dans les campagnes environnantes. Par exemple, une source peut s'assécher lorsque de nouveaux développements à proximité pompent trop d'eau souterraine des puits. Dans d'autres cas, les cartes de Keystone ont illustré comment les eaux usées en amont mettent en péril les sources et les zones humides en aval, ou quand le ruissellement agricole pollue la nappe phréatique qui alimente les sources. D'après ces cartes, les communautés et le gouvernement peuvent prendre des mesures pour protéger ces sources.
“Une carte des zones humides dans le district des Nilgiris
”Impact
Keystone a utilisé les technologies de cartographie pour améliorer l'accès à l'eau et soutenir des initiatives connexes ayant un impact sur 4 000 familles. Ces initiatives protègent les sources et les zones humides, font la promotion de modes de vie durables et aident les personnes indigènes à obtenir les titres de propriété pour leurs terres traditionnelles.
Les cartes offrent également d'autres avantages. Dans un certain nombre de communautés, les tests d'échantillons d'eau de sources et de puits ont montré la présence de contamination fécale. La cartographie des zones humides et des nappes phréatiques à proximité a révélé les sources de contamination et aide les communautés à atténuer les risques pour la santé.
M. Balachander dit que d'innombrables problèmes, en particulier ceux concernant l'accès à l'eau, peuvent être résolus grâce aux renseignements de cartographie. « Nous avons découvert que les cartes, les SIG et les données libèrent des outils, et nous tentons de les rendre accessibles à tous, dit-il. Nous espérons pouvoir utiliser les cartes pour protéger l'accès à l'eau, les communautés indigènes, l'environnement et la biodiversité. L'Inde et le monde entier s'en porteront mieux. »
