VolunteerMatch
L'organisation et son défi
Dernièrement, une vague d'intérêt pour le bénévolat a déferlé sur le monde tandis que des gens cherchent à apporter un changement concret et à influencer leurs communautés locales. VolunteerMatch, un organisme sans but lucratif qui facilite la contribution des gens à des causes importantes, a été directement touché par ce changement. Par exemple, le site VolunteerMatch.org a connu une augmentation du trafic de 76 % pour atteindre 72 000 visites le 24 janvier, soit la journée la plus achalandée depuis son lancement. Depuis le 20 janvier, plus d'un demi-million de personnes ont visité le site. Dans la plupart des cas, les personnes qui consultent le site VolunteerMatch.org cherchent des occasions de faire du bénévolat à partir de la maison. Pour aider les gens à trouver des organisations locales en toute facilité, VolunteerMatch se sert des API de géocodage et JavaScript de Google Maps.
« VolunteerMatch a été lancé il y a plus de 20 ans, et au départ, il ne proposait qu'une recherche simple par code postal », affirme le président Greg Baldwin, qui a contribué à la création de la première version du site Web à partir de sa chambre de dortoir universitaire à Boston. Bien que le recrutement de bénévoles se fait généralement de bouche à oreille, VolunteerMatch a su faire évoluer son processus de mise en correspondance à l'aide des technologies de Google Maps, qui permettent aux utilisateurs de voir lesquelles des plus de 100 000 occasions de bénévolat offertes sur le site se trouvent à une distance raisonnable à pied ou en voiture. Aujourd'hui, VolunteerMatch constitue le plus important réseau interactif de bénévoles qui soit sur le Web, aidant plus de 15 millions de personnes chaque année à trouver des occasions de faire du bénévolat auprès de plus de 113 000 organisations aux États-Unis. Depuis sa fondation, il a rendu possibles plus de 12 millions de connexions de ce genre.
Le bénévolat est essentiellement une affaire locale. Les résidents de l'Ohio n'ont pas envie de faire du bénévolat à San Francisco. La puissance de la plateforme Google Maps permet aux gens qui souhaitent faire du bénévolat d'interagir avec leur communauté locale sans devoir parcourir une liste alphabétique d'organisations réparties à travers le pays.
”Greg Baldwin, président, VolunteerMatch
“La carte en temps quasi réel indique les endroits où des connexions ont été établies entre les bénévoles et les organismes sans but lucratif au cours de la dernière heure.
”Comment cela a été possible
Les renseignements sur les lieux sont entrés dans le système à la fois par les bénévoles qui recherchent des occasions locales que par les administrateurs d'organismes sans but lucratif qui publient des informations sur leurs besoins en matière de bénévolat. VolunteerMatch utilise l'API de géocodage de Google pour rechercher cette information entrée par l'utilisateur et la convertir en un ensemble de coordonnées géographiques (latitude/longitude). Dès lors, les coordonnées fournissent un emplacement précis pour l'occasion de bénévolat qui sera intégré aux cartes et utilisé dans les recherches.
« Je vois le géocodage comme une porte d'entrée », raconte Kirk Schaper, directeur de la technologie chez VolunteerMatch. « Lorsque des lieux sont inscrits dans le système de VolunteerMatch, nous utilisons l'API de géocodage de Maps pour nous assurer que les données sont valides, éliminer les ambiguïtés au besoin et, plus important encore, les convertir en un ensemble de coordonnées géographiques. Les utilisateurs peuvent effectuer des recherches en fonction du lieu, ou un organisme sans but lucratif peut indiquer où se trouve son occasion de bénévolat. »
“VolunteerMatch facilite la contribution des gens à des causes importantes.
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Lorsqu'un bénévole recherche sur le site Web de VolunteerMatch des occasions de bénévolat basées sur l'emplacement, le lieu qui est entré au début est envoyé à Google par le navigateur de l'utilisateur au moyen de l'API de géocodage JavaScript à des fins de vérification et de normalisation. Ensuite, la recherche est soumise à VolunteerMatch avec son emplacement et des pages de résultats fournissent des occasions de bénévolat avec leurs coordonnées géographiques précises. VolunteerMatch utilise l'API JavaScript de Google Maps pour afficher une carte interactive sur laquelle des marqueurs sont placés sur ces coordonnées géographiques, ce qui donne au bénévole une vue d'ensemble des lieux présentés dans les résultats de recherche.
L'une des fonctionnalités intéressantes de la plateforme Google Maps sur VolunteerMatch est « Live View », qui illustre l'activité sur le réseau au cours de la dernière heure et où des icônes sur la carte indiquent les liens établis entre les bénévoles et les organisations. Le site Web propose une autre façon de visualiser l'activité sur le réseau à l'aide d'une carte thermique, laquelle montre les régions où des types de services précis, comme ceux associés aux « droits humains » ou aux « animaux », sont très demandés.
Incidence
Depuis que VolunteerMatch a commencé à utiliser la plateforme Google Maps il y a 12 ans, le nombre de liens établis entre les personnes et les organisations a décuplé. Schaper affirme que seulement pendant les 2 premiers mois de 2017, environ 108 000 requêtes de cartes ont été faites chaque jour au moyen de l'API JavaScript et 12 500 au moyen de l'API de géocodage.
Les dirigeants de VolunteerMatch comptent améliorer le site Web en faisant appel à d'autres technologies Google, et selon eux, le service ne pourrait pas fonctionner sans les capacités de cartographie. À court terme, Schaper aimerait tirer parti de l'API Google Places afin d'intégrer une fonctionnalité de saisie semi-automatique dans le champ d'entrée du lieu par l'utilisateur final sur le site Web. La bourse Google Earth Solidarité a permis à VolunteerMatch de faire croître son service et de continuer d'innover avec un budget annuel de seulement cinq millions de dollars. « Sans la bourse Google Earth Solidarité, VolunteerMatch ne pourrait pas continuer d'exister, dit Baldwin. Cela est très utile dans un environnement où des milliards de dollars sont généralement investis dans la technologie. Nous sommes ainsi en mesure d'accéder à des technologies plus modernes et intelligentes. Sans le soutien en nature de partenaires comme Google, nous ne pourrions pas y arriver. »
“Plusieurs personnes souhaitent faire du bénévolat, mais ne savent pas comment trouver des occasions de le faire au sein de leur communauté locale. VolunteerMatch permet aux gens de rechercher par lieu, par type de cause (comme la faim dans le monde) et par compétence.
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